Les Paons de nuit se font de plus en plus rares...

Les Paons de nuit

Si le grand naturaliste Jean-Henri Fabre¹ en 1900 a fait de multiples expériences et observations sur l'étonnant pouvoir d'attirance des femelles Paon-de-nuit sur les mâles dont il nous a laissé un récit plein de verve, force est de constater aujourd'hui qu'il est rare d'en voir plus d'un à la fois. Certains parlent de sa venue occasionnelle à la lumière des lampadaires, d'autres trouvent des cocons vides témoins de sa présence, mais il reste un insecte difficile à rencontrer.

°°°0°°°

1. Petit Paon de nuit • Saturnia pavonia

Carte d'identité :

Papillon de nuit de la Famille des Saturnidae.
Envergure : 5 à 8 cm.
Le Petit Paon de nuit se caractérise par un net dimorphisme sexuel au niveau de la couleur : Le mâle un peu plus grand, présente une dominante ocre et fauve alors que la femelle est plus uniformément grise.
Les ailes sont ornées d'ocelles qui rappellent ceux des plumes du paon.

Période de vol :
Ils se rencontrent de mars à juin un peu partout en France, surtout dans le Sud où ils sont plus nombreux.
Il n'y a qu'une génération par an qui fréquente les friches et les zones buissonneuses. 
Ces papillons à la vie brève ne se nourrissent pas. 
Les mâles volent souvent pendant la journée à la recherche des femelles qui ont une activité davantage nocturne. Ces dernières émettent des phéromones très odorantes qui peuvent être perçues par les mâles à plus de 5 kilomètres de distance.
Les accouplements ont plutôt lieu le jour chez les Petits-Paons.
Les œufs sont pondus par petits groupes sur des petites branches de pruneliers.
Les chenilles sont noires à l'éclosion puis vertes par la suite.
Cette espèce hiverne sous forme de chrysalide, les imagos émergent au printemps.

°°°0°°° 

2. Grand Paon de nuit • Saturnia pyri

Carte d'identité :

Papillon de nuit également de la Famille des Saturnidae.
Taille : C'est le plus grand papillon d'Europe avec une envergure de 12 à 15 cm.
Chez cette espèce, il n'y a pas de dimorphisme sexuel, le mâle et la femelle sont identiques.
Les ailes sont ornées d'ocelles qui rappellent ceux des plumes du paon.

Période de vol :
Les Grands Paons de nuit, univoltins, sont présents d'avril à juin en France mais se font de plus en plus rare dans la moitié nord du pays. 
Ils fréquentent les friches, les zones buissonneuses et les vergers.
Les adultes ne s'alimentent pas et ont une durée de vie très courte pendant laquelle ils ne pensent qu'à se reproduire.
Comme chez son petit cousin, la femelle attire les mâles grâce à ses phéromones au puissant pouvoir attractif à des kilomètres à la ronde.
Les accouplements ont plutôt lieu la nuit chez les Grands-paons à l'inverse de son petit cousin.
Les œufs sont pondus par petits groupes sur des petites branches d'arbres fruitiers, de frênes ou de peupliers.
Les larves sont noires à l'éclosion puis deviennent vertes; au dernier stade de son développement la chenille de Grand-paon peut mesurer 12 cm de long.
Cette espèce hiverne sous forme de chrysalide, les imagos émergent au printemps.

A voir ailleurs sur le web

Le Grand-Paon, de Jean-Henri FABRE¹, Souvenirs entomologiques
Ce fut une soirée mémorable. Je l'appellerai la soirée du Grand-Paon. Qui ne connaît ce superbe papillon, le plus gros de l'Europe, vêtu de velours marron et cravaté de fourrure blanche..... Pour convier aux noces les papillons, les avertir, la nubile émet une senteur d'extrême subtilité....
http://www.e-fabre.com

---

Comments

[goarnisson]

Grand paon de nuit rentré dans ma chambre, la lumière l'a attiré. Il s'est posé sur le mur tout près de moi et s'est mis à roupiller de suite. Vraiment très impressionnant !

[Lynette 0305]

Grand paon de nuit observé le 25/05/2019 près du Mans (Sarthe). Pris en photo

[doudou30]

Grand paon de nuit observé ce 24/05/2019 à 16h00 à St Gervasy (gard)

envergure 12cm

[nono]

je vient dans ramasser un sur ma terrasse le 16:05:2019 loir et cher

[B. VERDON]

Grand paon de nuit observé le 10/05/2019 à 0 h 40 à Bazoges en Pareds Vendée.

Envergure mesurée 13 cm.