Un des premiers papillons à voler en février - mars…!

La Grande tortue ou Vanesse de l'orme
Nymphalis polychloros
( Linnaeus, 1758 )

Carte d'identité :
Papillon diurne de la famille des Nymphalidae qui vole dès les premiers jours ensoleillés en mars, malheureusement en déclin significatif dans le nord et dans certaines autres régions
Envergure : 50 à 55 mm

Mâle et femelle de ce grand papillon ne présentent pas de dimorphisme sexuel.
Les ailes sont orange-fauve, les bords externes sont foncés, les ailes postérieures ont une rangée de lunules bleues.
Le dessus des ailes antérieures est marqué de 4 taches marron-noires (alors que la "Petite Tortue" n'en a que 3).
Le bord d'attaque des ailes est marqué de 3 taches jaunes séparées par des taches noires.

Habitat : On le rencontre du mois de février-mars jusqu'à début novembre, à la recherche d'écoulement de sève ou de miellat sur les troncs d'arbres dans des milieux variés tels que les bois clairs et les clairières fleuries.

Quant à sa chenille, longue de 45 mm, gris-sombre avec une bande dorsale et des bandes latérales et épines roux-ferrugineux, elle fréquente de mai à juillet, les Ormes, les Saules et peupliers ou des fruitiers comme le pommier.
L'imago hiberne dans des trous d'arbres, dans les granges ou greniers,… pour réapparaître des les beaux jours en février-mars.

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