Des phénix aux ailes roses mangeurs de crevettes...

8 février 2007

Flamant rose - Greater Flamingo
Phoenicopterus ruber roseus

Carte d'identité:
Oiseaux de la Famille des Phoenicopteridae
Taille : 120 à 155 cm de haut.
Envergure : 140 à 165 cm
Poids : 2500 à 3500 g
Cet oiseau est une véritable curiosité de l'avifaune européenne avec une silhouette et des colorations uniques sur le continent: c'est la seule espèce de Phoenicoptéridé (famille des flamants) représentée en Europe. Seules la France et l'Espagne hébergent des colonies nicheuses en Europe.
La femelle est plus petite que le mâle.
L'oiseau présente un corps entièrement rose clair, de longues pattes roses palmées, un bec court et recourbé à pointe noire.
En vol, la silhouette caractéristique est très allongée (pattes et cou tendus): les ailes sont alors bien visibles. Ils peuvent atteindre des vitesses de 50 à 70 km/h en fonction de l'altitude à laquelle il vole et des conditions climatiques du moment.
La couleur rose apparaît au cours des années jusqu' à 4 à 7 ans où l'intensité est à son maximum.
Longévité : 25 à 30 ans à l'état sauvage, plus en captivité.
Chant : Les cris du Flamant-rose rappellent curieusement les émissions sonores bruyantes des oies et autres bernaches: le Flamant cancane !
Ecoutez son chant:

Habitat : Le Flamant rose est un oiseau côtier lié aux eaux saumâtres: son habitat privilégié est constitué par les lagunes et étangs littoraux, notamment dans les deltas des grands fleuves comme le Rhône.
Comportements : Les Flamants-roses sondent simultanément l'eau à la recherche d'invertébrés: la tête dans l'eau et les pattes remuant la vase pour la mettre en suspension.
Au repos, ils se tiennent souvent sur une patte et la tête fourrée dans les plumes.

La migration des Flamants-roses

La quasi totalité de la population française nicheuse se localise en Camargue dans un secteur de salins. Selon les individus, le flamant-rose est sédentaire, erratique, migrateur partiel ou migrateur tout court.

Dans les faits, près de 30 000 Flamants hivernent en Camargue tandis que les autres s'envolent pour aller passer l'hiver au Maroc, en Algérie ou en Tunisie, voire en Mauritanie et au sénégal, d'autres partent en Turquie ou en Egypte. La destination semble dépendre des vents portants au moment du départ.
Au retour, les Flamants ne reviennent pas nécessairement sur leur lieu de naissance mais peuvent rejoindre d'autres colonies.
Aux mouvements migratoires viennent s'ajouter des déplacements erratiques autour de la méditerranée déclenchés par un besoin de nourriture ou pour trouver des conditions climatiques plus clémentes.

Reproduction: Il pond un unique œuf blanc crayeux sur un amas de boue; L'incubation dure de 27 à 31 jours.

Régime : Le Flamant rose a un régime alimentaire très spécialisée qui le rend très vulnérable en cas de non disponibilité de la ressource (par exemple lors d'hivers rigoureux). Il filtre l'eau des lagunes et étangs saumâtres grâce à un bec spécialisé (système de “peignes“): il capture une espèce de crevette appelée “Artemia salina“ qui contient des pigments kéto-caroténoïdes et qui est donc à l'origine de la couleur rose du Flamant. Notre unique Phoenicoptéridé français consomme aussi d'autres invertébrés et végétaux aquatiques. Une adaptation toute particulière au bec lui permet d'évacuer le sel contenu dans l'eau qui y transite.