Les musaraignes souvent classées à tord parmi les rongeurs...

Musaraigne carrelet
Sorex araneus

(Linnaeus, 1758)

Carte d'identité :

Mammifère insectivore de l'Ordre des Eulipotyphla, de la famille des Soricidae qui compte plus de 200 espèces dans le monde, une vingtaine en Europe.

Petit mangeur d'insectes (quelquefois confondu avec la souris), la musaraigne, au pelage gris, court et épais, se reconnait à son museau allongé couvert de vibrisses et à sa dentition de carnassier faite de pointes acérées pour percer la chitine des insectes.

Taille : 7 à 8 cm)
Poids 6 à 14 g.

La musaraigne, si elle passe la plupart du temps inaperçue à cause de sa taille minuscule (pas plus de 7 ou 8 cm), est très utile au jardin.

 

Alimentation, métabolisme, stratégie de survie en hiver :

Carnassière, elle furette sans arrêt la litière du sol, sous les feuilles mortes, à la recherche de nombreux insectes, de larves, lombrics, cloportes, araignées et limaces dont elle se nourrit.

Ce petit mammifère d'une dizaine de grammes a en effet une activité débordante et passe son temps - jour et nuit - à rechercher de la nourriture, son métabolisme exigeant (plus un mammifère est petit, plus il perd vite sa chaleur interne) des apports alimentaires fréquents, d'autant que son cœur bat de 600 à 1200 battements par minute  (chez l'homme entre 60 et 80 !). Pour survivre quelque soit la saison mais particulièrement en hiver, elle est obligée  d'ingérer quotidiennement 80 à 100% de son poids. Elle ne peut pas survivre plus de 3 à 4 heures sans manger.

La musaraigne ne peut donc pas hiberner (elle mourrait de faim en dormant). Alors, la nature la doté d'une stratégie unique chez les vertébrés [Phénomène de Dehnel (1949)] : En hiver, elle perd près de 20% se sa masse corporelle, elle est capable de raccourcir sa colonne vertébrale et de réduire sa boite crânienne et son cerveau de 15 à 20%. Au printemps, son corps et son cerveau grossiront à nouveau.

L'entretien du jardin avec des méthodes naturelles (tontes hautes, tas de feuilles mortes en automne-hiver,...) favorisera l'installation de ces petits mammifères terrestres bien utiles. Il n'est pas rare qu'elle squatte dans le tas de compost dont la fermentation lui apporte de la chaleur et où elle trouve quantité de proies pour se nourrir.

Reproduction :

La saison de reproduction des musaraignes carrelets dure de mars à septembre, mais atteint son apogée pendant les mois d'été. Après une période de gestation de 20 jours, la femelle donne naissance à une portée de cinq à neuf petits. Elle élève deux à cinq portées chaque année. Les jeunes ont leurs yeux qui s'ouvrent après 20 à 22 jours et sont sevrés et indépendants en 22 à 25 jours.

Gare aux merles et surtout aux chats, ces derniers ne font pas la différence avec les souris, sauf lorsqu'il s'agit de la manger, la forte odeur que dégage la musaraigne semblant les dégouter !

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