Chenilles processionnaires du chêne et risque sanitaire

Chenilles processionnaires du chêne
  

Thaumetopoea processionea

Un risque sanitaire à surveiller au printemps et en été

Chenilles processionnaires du chêne - Thaumetopoea processionea (Crédit FREDON France)

Communiqué de presse
  

Observatoire des chenilles processionnaires
  

Moins connues que leurs « cousines » les processionnaires du pin, les chenilles processionnaires du chêne (Thaumetopoea processionea) sont présentes dans plusieurs régions françaises et représentent elles aussi, un véritable enjeu de santé publique. Très urticantes, elles vivent en colonies sur les chênes et deviennent particulièrement dangereuses entre avril et juillet, lorsque leurs poils microscopiques sont libérés dans l'environnement.

Discrètes mais dangereuses, ces chenilles vivent en colonies sur les chênes et libèrent des milliers de poils urticants dans l'air. Invisibles à l'œil nu, ces poils peuvent être transportés sur plusieurs dizaines de mètres, exposant riverains, promeneurs et professionnels à des réactions parfois sévères.

Au-delà de la gêne, l'exposition peut entraîner des démangeaisons intenses, des éruptions cutanées, des irritations oculaires et respiratoires, voire des complications plus importantes chez les personnes sensibles. Un risque souvent sous-estimé, mais bien réel.

Les chenilles construisent des nids soyeux sur les troncs et les branches des chênes. La nuit, elles quittent leur nid en procession pour se nourrir des feuilles. Même vides, les nids restent dangereux pendant plusieurs années en raison de la présence persistante des poils urticants.

Un risque sanitaire réel et sous-estimé Les poils urticants de la processionnaire du chêne sont aussi dangereux que ceux de la processionnaire du pin. Au contact de la peau, des yeux ou des voies respiratoires, ils peuvent provoquer des réactions allergiques importantes chez l'humain comme chez l'animal. La période actuelle correspond précisément au pic de présence de cette espèce dans nos forêts et espaces verts.

Le risque d’exposition ne nécessite pas forcément un contact direct avec les chenilles. Les poils peuvent être transportés par le vent, déposés sur les vêtements, les équipements, les animaux ou les surfaces situées à
proximité des arbres infestés.

Face à ce risque, la vigilance est essentielle : éviter les zones infestées, ne jamais toucher les chenilles ou leurs nids, porter des vêtements couvrants lors des promenades en forêt ou à proximité de chênes infestés et consulter un professionnel de santé en cas de symptômes.

Chenilles processionnaires du chêne - Thaumetopoea processionea(Crédit FREDON France)

Une chenille discrète, mais à fort impact sanitaire :

La chenille processionnaire du chêne présente des caractéristiques qui expliquent sa dangerosité :
  

• Présence de poils urticants microscopiques libérés massivement
• Dispersion des poils par le vent, les activités humaines ou les animaux
• Période à risque concentrée entre mai et juillet
• Implantation fréquente en zones urbaines et périurbaines (parcs, écoles, jardins)
• Persistance des poils dans l'environnement (nids, sol, végétation)

Les poils urticants de la chenille processionnaire restent dangereux pendant plusieurs années, même sur un insecte mort ou dans un nid abandonné.

Chenilles processionnaires du chêne (Crédit FREDON France)

Se protéger, les gestes essentiels :  

• Ne pas s'approcher ni manipuler les chenilles ou leurs nids
• Éviter de fréquenter les zones infestées, surtout en période à risque
• Porter des vêtements couvrants en cas d'exposition potentielle
• Laver les vêtements après une promenade en zone à risque
• Consulter un professionnel de santé en cas de réaction

Même en l'absence de contact direct, les poils urticants peuvent provoquer des réactions. Ne pas agir ou banaliser leur présence expose à une augmentation des cas d'irritations et de complications, en particulier dans les zones fortement fréquentées.
La vigilance collective reste le levier principal pour limiter leur impact.

Pour en savoir plus sur processionnaires du chêne:

Reconnaître les chenilles         Les risques pour la santé

Lutter contre les chenilles       Signaler la présence de chenilles processionnaires

  
Vous pouvez retrouver tous ces informations sur : https://chenille-risque.info  

Chenilles processionnaires du chêne (Crédit FREDON France)

Signalez-les : Signalement chenilles processionnaires du chêne

Ouverte aux citoyens, collectivités et professionnels, elle permet de déclarer facilement, sans connexion, la présence de ces insectes urticants en les géolocalisant et d'accéder à une cartographie interactive centralisée des signalements.

L'objectif est qu'à terme, chaque signalement soit analysé par un référent local, afin d'évaluer la priorité d'une intervention et de définir la meilleure stratégie : destruction d'un nid si nécessaire, actions préventives ou simple suivi.

Les signalements jouent également un rôle clé dans l'amélioration des connaissances scientifiques, en affinant l'aire de répartition des populations de chenilles processionnaires et en analysant l'impact des changements climatiques sur leur propagation.

   En savoir +  

Chenilles processionnaires

Comment reconnaître celles du pin et celle du chêne ?

Cette vidéo vous donne les différentes caractéristiques permettant la reconnaissance de ces chenilles poilues urticantes. Elles représentent un danger pour l'Homme, mais aussi pour les animaux. 

Crédits : Une vidéo réalisée par l'équipe Fredon FRANCE - Ecriture, enregistrement, montage, voix off : Tristan GRAUSI sous la direction de Marilou MOTTET et Alice SAMAMA Un grand merci au Comité Technique de l'Observatoire pour ses nombreux retours.   

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