Un jardin tropical où virevoltent de beaux papillons exotiques

La serre aux papillons du Parc Floral de la Source

Département du Loiret - Ville d'Orléans

Les papillons

Phylum des Arthropodes, Classe des Insectes,
Ordre des Lépidoptères, diurnes ou nocturnes,
puis classés en Familles, sous-familles, genres, espèces et sous-espèces.

Les Lépidoptères sont caractérisés par la présence de 4 ailes,
couvertes d'une multitude de minuscules écailles colorées.
Leur "bouche", en forme de trompe leur permet d'aspirer les liquides.
Comme tous les insectes, leur corps est constitué en 3 parties :
La tête avec 2 antennes, le thorax avec 6 pattes et l'abdomen.

Battements d'ailes en toute liberté dans la serre

  
Un biotope tropical reconstitué sur 250 m2
La température est maintenue à 25°C et l'humidité relative à 80%
Pour que les papillons y vivent en bonne santé, la température ne doit pas dépasser 30°C.

Les chenilles, des dévoreuses forcenées

Le stade larvaire est une période de nutrition intense ponctuée de temps de repos. Les dégâts provoqués aux activités humaines désignent souvent les chenilles comme un véritable fléaux. De formes, de pilosité, de couleurs très différentes, les chenilles ont une constitution générale identique: Tête ronde et dure, pièces buccales ou mandibules puissantes conçues pour mordre, arracher, mâcher,… Le corps est mou doté d'un système digestif qui prend presque toute la place.

Les chenilles mangeant beaucoup trop, il n'est pas envisageable d'élever tous les papillons dans la serre, la surface de culture nécessaire pour toutes les plantes hôtes étant trop importante. Cependant quelques espèces sont élevées en serre.

Chenilles de Coligo eurilochus, vertes au début de leurs vie puis brunes.
Notez la queue fourchue et les 2 cornes sur la tête.

La place des papillons dans l'écosystème

La forêt tropicale comporterait prés de 90% du total des espèces de la terre, un très grand nombre restant encore inconnu. Les papillons sont d'autant plus visibles dans leur milieu naturel, par rapport aux autres insectes, qu'ils arborent des couleurs vives, que leur taille est grande et que leur mobilité attire l'attention. Certains papillons ne vivent que dans une petite partie de la forêt tandis que d'autres, plus communs, se rencontrent partout. Les papillons peuvent par leur présence ou leur absence, permettre de mesurer la santé d'une forêt.

La pollinisation est un des rôles principaux des papillons dans l'écosystème. De nombreuses plantes ne peuvent se reproduire que grâce aux papillons qui viennent se nourrir de leur nectar. Les papillons et les chenilles sont eux-mêmes source de nourriture pour certains mammifères, oiseaux, insectes, araignées, reptiles, batraciens…
La survie des papillons dans la nature ne dépasse pas 2% (prédateurs, insecticides, etc…), alors qu'en élevage le taux est proche des 90%.

La difficulté de trouver les chrysalides saines dans la nature et l'importance des besoins des serres à papillons en quantité et en nombre d'espèces, excluent tout prélévement dans la nature. Aussi, les papillons présents dans le jardin exotique proviennent d'élevages situés dans leur pays d'origine : Philippines, Malaisie, Costa rica, Guyane, Kenia, Madagascar.
Le travail le plus important est la culture de plantes qui nourrissent les chenilles, chaque espèce ayant une plante différente. Quand les chenilles deviennent des chrysalides, elles ne se nourrissent plus. Les nymphes qui n'ont besoin que d'un peu d'oxygène peuvent alors voyager et être livrées en moins d'une semaine dans les serres comme celle du Parc de la Source à Orléans.

A partir du moment où les chrysalides sont récoltées par les éleveurs, il ne reste plus qu'une semaine pour acheminer les espèces au métabolisme le plus rapide vers les serres tropicales comme celle-ci.

Au cours d'une saison il est possible d'observer en serre environ 200 espèces différentes dont certaines qu'occasionnellement, mais en moyenne seulement 60 sont présentent en même temps. 

  

Sur environ 200.000 espèces répertoriées sur la Terre, seulement 10% sont des papillons diurnes (rhopalocères). L'apparition des papillons de nuit antérieure (140 millions d'années) à celle des papillons de jour ou hétérocères (40 millions d'années) est sans doute l'explication de cette disproportion naturelle.

La magie de la transformation

les chrysalides

Dès l'arrivée des nymphes dans la serre, elles sont collées sur des baguettes et placées dans un éclosoir jusqu'à l'éclosion du papillon qui ne sera lâché dans la serre qu'une fois ses ailes parfaitement durcies.

Une première transformation lui permet de se soustraire à la vue des prédateurs
et de donner le temps à la plus grande des transformations intérieures.

Il se retrouve seul avec lui même.
Tout son corps est en mouvement.
Son ADN est en plein fonctionnement.
C'est l'explosion.
Le big-bang cellulaire.
Tous ses organes se reconstruisent dans la création de l'imago.

Un beau jour, ce géant créé dans sa poupe se pousse vers l'avant.

Ainsi naît le papillon !

Texte recueilli sur une affiche de l'éclosoir 

Eclosion d'un Papilio memnon qui doit sécher ses ailes avant de s'envoler

Les noms latins des papillons sont les mêmes dans tous les pays contrairement aux noms communs (vernaculaires) qui ne sont compris que dans la langue d'un pays.

Les papillons d'origine amérindienne

Plus de la moitié des papillons de la planète se trouvent en Amérique Centrale et du Sud. Au cours d'une saison, près de 70 espèces peuvent être observées dans la serre tropicale du Parc floral de la Source, dont le mythique Morpho aux ailes irisées de bleu. Situés au Costa Rica et en Guyane, des élevages performants envoient une quantité importante de papillons à Orléans. 
Ci dessous, vous trouverez les photos des espèces que j'ai eu le plaisir d'observer lors de mes visites....

Archaeoprepona demophon • Nymphalidae • Costa Rica

   
Caligo atreus ou Caligo eurilochus • Brassolidae • Costa Rica
Ce sont des papillons de jours, leurs antennes sont en forme de massues (rhopalocères)

Caligo atreus ou Caligo eurilochus • Brassolidae • Costa Rica

   

Caligo eurilochus • Nymphalidae • Amérique Centrale

Caligo telamonius memnon • Brassolidae • Costa Rica

Siproeta steneles • Nymphalidae • Costa Rica

   
Siproeta steneles • Nymphalidae • Costa Rica

Siproeta steneles • Nymphalidae • Costa Rica

Danaus plexippus • Monarque • Danaïdae • Costa Rica

Catonephele numilia femelle (♀)  • Nymphalidae • Costa Rica 

   
Catonephele numilia mâle (♂) • Nymphalidae • Costa Rica

Catonephele numilia • Nymphalidae • Costa

Hamadryas februa • Nymphalidae • Costa Rica

Heliconius charithonia • Heliconiidae • Costa Rica

   
Heliconius charithonia • Heliconiidae • Costa Rica

Les lantanas sont des plantes à nectar très utilisées en serre

   
Hericonius erato • Heliconiidae • Costa Rica

 

Greta otto • Ithomiidae • Amérique du Sud

Ce petit lépidoptère aux ailes transparentes éclot si vite qu'il
est difficile de le transporter sans dommage.
Aussi, ceux qui sont visibles dans la serres sont généralement élevés en Europe.

   

Methona confusa • Amérique du sud

La végétation tropicale de la serre

L' Hibiscus hybride, plante d'agrément qui fournit aussi du nectar

    

Les plantes de la serre aux papillons forment un beau décor qui en réalité reproduit, à l'image de la forêt tropicale, les relations vitales qui existent entre les végétaux et les papillons. Les plantes sont sélectionnées en fonction de leur caractère florifère et nectarifère. Ainsi, l'hibiscus, les Lantanas, fournissent le nectar aux papillons alors que les anthuriums ou les orchidées qui ont moins de nectar, sont davantage là pour l'agrément. Les arbustes, fleurs ou herbes tropicales apportent l'humidité, la fraîcheur et l'oxygène.

  

Dryadula phaetusa • Heliconiidae • Costa Rica

Dryas iula • Heliconiidae • Guyane

Dryas iula • Heliconiidae • Guyane

Heliconius cydno • Heliconiidae • Costa Rica

Heliconius cydno • Heliconiidae • Costa Rica

   
Papilio thoas • Papilionidae • Guyane

Papilio thoas • Papilionidae • Guyane

   

 Papilio thoas • Papilionidae • Guyane

Heliconius hecale • Heliconiidae • Costa Rica

Heliconius hecale • Heliconiidae • Costa Rica

  Heliconius doris • Heliconiidae • Costa Rica

   
Parides photinus • Papilionidae • Costa Rica  

Parides sesostris • Papilionidae • Costa Rica 

Morpho peleides • Morpheidae • Costa Rica

   
Morpho peleides • Morpheidae • Costa Rica

Comment les papillons se nourrissent-ils ?

Les papillons aspirent le nectar avec leur trompe (proboscis), soit directement au fond des coroles des fleurs, soit, comme ci-dessous, dans un distributeur de nectar artificiel constitué d'eau et de miel dans des petits tubes ou soucoupes. Certains papillons sont friands de jus fruits fermentés ou de la sève de certains arbres.
Certaines espèces nocturnes ont naturellement un appareil buccal atrophié et ne se nourrissent pas, vivant sur les réserves accumulées au stade de chenille. C'est le cas des papillons de nuit de la famille des Bombyx.

Morpho peleides • Morpheidae • Costa Rica - les ailes fermées à la mangeoire

Les papillons d'origine asiatique

Le Sud-Est de l'Asie et le Nord de l'Australie comptent de nombreux papillons. Ces régions abritent de très grands papillons du genre Ornitoptère dont les ailes ressemblent à celles des oiseaux. Les élevages localisés aux Philippines et en Malaisie, envoient de grandes quantités de papillons au Parc Floral. Ils sont répartis dans une centaine d'espèces. Leurs régions d'origine font partie de la seconde forêt tropicale de la planète derrière la forêt d'Amazonie. Ci dessous les photos de quelques espèces que j'ai pu observer lors de mes différentes visites.

Attacus atlas • Saturniidae • Inde

Un des plus grands papillons de nuit !

   

Attacus atlas: détails des yeux, des antennes et de la tête.
Les papillons de nuits gardent généralement leurs ailes étendues sur le côté.
Grâce à ses antennes, ce papillon de nuit peut détecter sa partenaire très loin.

   

Le plus grand papillon au monde - Thysania agrippina - peut atteindre 30 à 35 cm d'envergure,
mais n'a pas la plus grande surface alaire, Attacus atlas ci-dessus le surpasse. 

Papilio demoleus • Papilionidae • Philippines

   

   
Hypolimnas bolina mâle (♂) • Danaïdae • Philippines      Idea leuconoe gordita • Danaïdae • Philippines        

Papilio polytes • Papilionidae • Philippines
 

   
Papilio polytes (♀) • Papilionidae • Philippines

Papilio polytes (♂) • Papilionidae • Philippines

   
◀︎ Cethosia biblis • Nymphalidae • Philippines
Doleschallia bisaltide • Nymphalidae • Asie ▶︎

Cethosia biblis • Nymphalidae • Philippines

Parthenos sylvia • Nymphalidae • Philippines

   
Parthenos sylvia lilacinus • Nymphalidae • Philippines

   
◀︎ Pachliopta kotzebuea • Papilionidae • Philippines
Papilio memnon (♀) • Papilionidae • Philippines ▶︎

   
Papilio memnon (♂) • Papilionidae • Thaïlande

Papilio lowi • Papilionidae • Philippines

Les papillons d'origine africaine

L'Afrique abrite des papillons relativement variés de la famille des porte-queues, les Papilio. Les papillons africains sont sans doute les moins nombreux dans la serre. Ils proviennent d'élevages situés au Kenya, à l'est du continent. Ils font partie des 3.000 espèces recensées dans cette région où ils vivent dans les forêts galeries et les savanes. Ils y règlent leur rythme biologique sur l'alternance des saisons sèches et humides. Au cours d'une saison, une vingtaine d'espèces peut être observée dans la serre du Parc Floral.

Appias lasti • Pieridae • Kenya
Venant de sortir de sa chrysalide, il doit sécher ses ailes avant de s'envoler.

Papilio demodocus • Papilionidae • Kenya

    

◀︎ Parantica melaneus • Nymphalidae • Inde
et Anartia amathea • Nymphalidae • Amérique du Sud ▶︎

Voir aussi

• La galerie photos "La serre aux papillons exotiques d'Orléans"
• Le carnet de visites du Parc Foral de la Source - Orléans

Article de 2007,  mis à jour le 14 septembre 2025

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Comments

[Fatima]

Excellent reportage Patrick, merci ! J'ai visité il y a longtemps une serre aux papillons dans le Sud de la France, inoubliable !! Je crois même avoir fait un album sur Fb) Il Faudra que j'aille un jour voir celle d'Orléans !
Bonne journée, bises

[Erika]

Bel article sur cette serre aux papillons.

Je découvre votre blog en cherchant des noms de papillons après ma visite au "Tropique du papillon à Elne 66

Bon dimanche

[chipounettes]

merci pour ton exposition qui m'a beaucoup servi a retrouver le nom des papillons que j'avais pris en photo ( a la serre des papillons a La queue les yvelines 78 ) . avec mes enfants qui couraient partout j'ai oubliée de noter les noms . merci encore

[ppeut]

Je viens de visiter pour la première fois ce blog et je tiens à vous remercier pour les photos et textes très instructifs. Bravo.