21 août 2006
Des ombres furtives qui tourbillonnent au crépuscule…
Pipistrelle commune
Pipistrellus pipistrellus
Carte d'identité:
Mammifère de l'ordre des Chiroptères (chauve souris), de la famille des vespertilionidés.
Il existe 29 espéces de chauves souris en France. Et toutes sont protégées par la loi. Donc si l'une d'elles a élu domicile dans votre grenier, il faut composer avec cette locataire inhabituelle et tolérer sa présence...
Domicile: une vingtaine d'espèces de chauves souris fréquente les bâtiments, dont 9 ont une prédilection pour les habitats humains (cave, soupente, combles, dessous de toit, arrière de volet, crevasse de mur...).
Une chauve-souris, ça ? Mais elle est minuscule !Effectivement, la pipistrelle commune (la plus fréquente en milieu urbain) atteint à peine les 18 à 24 cm d'envergure. Si vous la surpreniez en plein jour, endormie dans son gite, elle logerait dans le creux de votre main (longueur tête et corps 4 à 5 cm), elle pése de 4 à 8 grammes.
On est loin de l'imagerie populaire qui préte aux chauves-souris une taille gigantesque. Certaines œuvres littéraires et cinématographiques les ont représentée en monstres aux dents pointues s'accrochant aux cheveux des femmes et sucant le sang de victimes endormies…
Eh bien non ! La pipistrelle qui volette les soirs d'été, mange les insectes, ses proies favorites. Elle traque sans relâche les petites bêtes volantes choisissant de préférence les endroits éclairés par les grosses lumières urbaines, lampadaires ou éclairage de jardin, qui attirent les papillons et autres insectes.
Une acrobate qui évolue dans le noir
La voilà donc virevoltant autour du point de lumière. En véritable acrobate, elle exécute un virage serré, un piqué fulgurant, une boucle complète, et tout ça grâce à ses ailes membraneuses, mais aussi à son systéme de radar ultra -perfectionné.
Elles émettent continuellement des cris, très aigüs dont certains ne sont pas audible à l'oreille humaine. Ces ultrasons se répercutent, comme des échos sur le moindre obstacle, qu'il soit fixe (mur, arbuste) ou un insecte, et sont renvoyés à leurs oreilles particulièrement sensibles, leur fournissant de précieuses informations: distance, taille, mouvements et nature (comestible ou non) de "l'obstacle". Les insectes n'ont alors qu'à bien se tenir...
Ecoutez son cri: 
En une soirée, une pipistrelle peut manger une quantité d'insectes équivalant à près de 30% de son propre poids. Ce qui représente quelques 60000 moustiques en une saison (de mai à octobre) ! Voilà un véritable insecticide…naturel !
Leurs vols sont tellement rapides, saccadés, fugitifs, furtifs, qu'il est très difficile de les photographier comme ici en plein vol. Elles se glissent à toute allure sous les tuiles de rives qui ne laissent pourtant qu'un passage très-très étroit. On voit ici, la dégradation de la peinture provoquée par ces entrées et sorties incessantes.
Installez leur un gîte au jardin:
Comme vous venez de le voir, les chauves-souris étant insectivores, elle sont de précieux auxiliaires au jardin. Fabriquez leur un abri en bois (H:30 cm x L:20 cm x P:10 cm) avec une fente en dessous de 2 cm de large maxi. Il est nécessaire d'ajouter à l'intérieur des baguettes de bois pour que les animaux puissent s'y accrocher. L'intérieur peu rester en bois brut, par contre il est conseillé de peindre l'extérieur en noir. Fixez cet abri à 4 métres de haut, les chauves-souris viendront sans doute s'y installer quelques mois plus tard.
13 juillet 2006
Casse-graine et véritable voltigeur…l'écureuil
Ecureuil
Sciurus vulgaris
Carte d'identité:
La tête est arrondie. Les yeux sont grands et latéraux, les incisives supérieures assez grandes. Le crâne mesure moins de 55 mm de long.
Les membres postérieurs sont plus longs et plus puissants que les antérieurs.
La queue est très touffue, presque aussi longue que le corps.
La couleur varie selon l'individu. Le dessous est toujours blanc, le dessus allant en été du jaune clair, du roux au noir et en hiver du gris brun clair au gris brun foncé.
Longueur de la tête et du corps : 21-25 cm.
Longueur de la queue : 15-20 cm.
Poids : 230-480 g.
Longévité: 6-7 ans.
En France, on le trouve partout sauf en Corse et sur les îles de l'Atlantique.
C’est un animal diurne et arboricole, qui descend souvent à terre. Il grimpe et saute très bien. Il vit souvent par couple dans son nid, sauf au début de l'élevage des jeunes.
Il lui faut 10 à 50 ha autour de son gîte. Il n’a pas de comportement territorial typique; il défend seulement son nid et procède à des marquage avec l'urine. Il fait des "provisions" qu'il enfonce dans des cavités ou qu'il enterre; il les retrouve ultérieurement, au moins en partie. De nombreuses bagarres et poursuites ont lieu par jeu. Le mâle poursuit la femelle avant la copulation. Il n'hiberne pas.
Sa nourriture est surtout végétale: des graines de conifères, des faines, des noix, des noisettes, des glands, des châtaignes, des baies, des champignons, de l’écorce, des bourgeons, des pousses. Sa ration quotidienne est d’environ 55-80 g d’aliments.
La reproduction a lieu surtout au printemps et en été. La gestation dure environ 38 jours.
Les portées comprennent de 2 à 5 petits qui naissent entièrement nus et aveugles (les yeux s'ouvrent à 1 mois environ). A la fin de la 6e semaine a lieu la première sortie du nid et la découverte des premiers aliments solides. L’allaitement dure de 9 à 12 semaines.
Voir une autre photo d'écureuil (Cliquez ici)
