Des mouettes assez rares parmi les mouettes rieuses

Mouette mélanocéphale - Mediterranean Gull
Larus melanocephalus

Les Mélanocéphales sont moins communes que les mouettes rieuses auxquelles elles
ressemblent beaucoup, ce qui explique qu'elles passent quasi-inaperçues

Carte d'identité:
Ordre des Charadriiformes, Famille des Laridae.
Autres nom : Ichthyaetus melanocephalus.
Taille: 36 à 38 cm (légèrement plus petite que sa cousine la mouette rieuse).
Envergure: Jusqu'à 100 cm.
Durée de vie: 15 ans.
Poids : 220 à 280 g.
La couleur dominante du corps est blanche et gris-clair.
Les individus adultes ne présentent pas de noir aux extrémités des ailes contrairement à la mouette rieuse avec laquelle la mélanocéphale peut être facilement confondue.
La tête des adultes ont un capuchon noir-charbon l'été en plumage nuptial (chez la mouette rieuse le capuchon est brun-chocolat)
En hiver, la tête est blanche juste avec un peu de gris-foncé au dessus des yeux.
Les pattes sont rouges ainsi que le bec qui est assez fort comme chez le goéland.
Les juvéniles ont des ailes au plumage brun écailleux, le bec et les pattes sont noirs.

Chant: La mouette mélanocéphale émet un cri distinctif ascendant et descendant, mais d'un ton légèrement triste. En dehors de la période de reproduction elle est relativement silencieuse par rapport à sa cousine rieuse.

Habitat : Les mouettes mélanocéphales s'observent sur le littoral méditerranéen mais aussi le long de l'Atlantique et de la Manche. Quelques couples fréquentent aussi les terres cultivées en bord de Loire où elles se mêlent à des colonies de Mouettes rieuses.

Reproduction : Les nids large de 50 cm est installé généralement au sol, dans une végétation basse.
La femelle qui peut se reproduire à l'âge de 3 ans, pond le plus souvent 2 ou 3 œufs qui éclosent au bout de 25 jours - une seule couvée par an - fin avril, début mai. Les jeunes sont élevés pendant au moins un mois.

Régime : Les mouettes mélanocéphales  se nourrissent principalement d'insectes, mais aussi de poissons et de mollusques.

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