20 septembre 2009
Chez les Mantoptères, les mâles ne font pas la loi…
La Mante religieuse
Mantis religiosa
Carte d'identité:
Orthoptère de l'ordre des Mantodea - famille des Mantidae
Insecte diurne carnivore dont les femelles peuvent atteindre 7 cm. Le mâle, toujours plus petit, ne dépasse guère les 5 cm.
Son nom vernaculaire lui vient de la position qu'elle adopte très souvent - pattes antérieures jointes - et qui fait penser à "une bonne sœur en prière".
En réalité, il s'agit d'une posture d'attente - d'affut - qui lui permet d'être prête aussi bien à l'attaque qu'à la défense.
Dans certains cas, surprise, elle peut adopter des attitudes défensives particulières, soit en écartant ses membres antérieurs qui présentent alors des taches imitant des yeux, soit en ouvrant ses ailes, soit en émettant un bruit caractéristique avec le frottement de ses ailes sur son abdomen.
Elle affectionne les espaces découverts et le soleil. Carnassières, grâce à la rotation impressionnante de sa tête (près de 180°), elle est à l'affut de tous les insectes qui passe à sa portée.
Ses grandes pattes antérieures lui permettent de bien saisir ses proies. Elle aime en particulier les sauterelles, criquets, mouche, papillons, tipules, etc…
Ses amours sont particuliers, en effet, lors de l'accouplement ou juste après celui-ci, elle s'attaque au mâle et commence à le déguster par la tête.
Les 200 à 300 œufs pondus réunis dans une poche extérieure (oothèque), ovoïde et très structurée, sont bien protégés pendant l'hiver par une subtance qui a durci et bruni à l'air.
